食品有寒、热、温、凉４种实质，有酸、苦、甘、辛、咸五种味道。
一般寒凉食品有清热泄火、解毒消炎的沾染，妥当于春冬节令或患温热性疾病者食用，这种食品有粮谷、绿豆、赤小豆、梨、香蕉、柿子等；而温热食品则有温中、补虚、除寒的沾染，妥当于秋冬日节或患虚寒性疾病的人食用，这种食品有糯米、肉类、鲫鱼、黄鳝等。
分歧味的食品也有分歧沾染。辛味能宣散润泽、畅通血脉、运行气血、壮健筋骨、增强机体抵制力，如葱、姜、蒜、胡椒、花椒、萝卜、各种酒类等；
甘昧能补益和中、缓急止痛，如大枣、糯米、动物肝脏、鸭梨、椰子、豆腐、蜂蜜、白糖等；
酸味有收敛固涩沾染，与甘味配合能滋阴润燥，如食醋等；
苦味能泄火燥湿坚阴，与甘味配合有清热利尿、祛湿解毒的沾染，如苦瓜、茶叶等；
咸味有软坚散结泻下沾染，如海产物、猪腰子、鸽子肉等；
而淡味食品有渗湿利尿沾染，如薏苡仁、白藊豆、冬瓜、藕、花生、鸡蛋等。